Il modo in cui ci vediamo e i nostri legami si influenzano a vicenda
Una grande revisione di studi suggerisce che l'immagine di sé e la qualità delle relazioni si intrecciano nel tempo: uno spunto per chiederti che storia raccontano i tuoi legami.
Seguendo le persone nel tempo, autostima e qualità delle relazioni si sono influenzate a vicenda, con effetti più marcati dopo circa tre mesi e in gran parte svaniti dopo un anno.
Di cosa parliamo
L'autostima è il modo in cui ci guardiamo e ci valutiamo, spesso senza accorgercene. Le relazioni sono il luogo in cui questo sguardo prende forma: in famiglia, con gli amici, nella coppia. Guardando alla storia di ciascuno, i due aspetti possono intrecciarsi: l'immagine che abbiamo di noi a volte influenza come viviamo i legami, e i legami possono lasciare un segno su quell'immagine. Ciò che si ripete nelle nostre relazioni può portare con sé modi di stare con gli altri imparati presto.
Una meta-analisi, cioè uno studio che riunisce i risultati di molte ricerche, ha provato a capire in che direzione vanno queste influenze.
Cosa osservano gli studi
I ricercatori hanno analizzato 82 campioni, per un totale di 86.850 partecipanti, con un'età media compresa tra 8 e 63 anni. Tutte le ricerche seguivano le persone nel tempo, con controlli a distanza da una settimana fino a sei anni. Gli effetti sono risultati positivi in entrambe le direzioni: una maggiore autostima si associava, più avanti, a relazioni di migliore qualità (β = .13), e relazioni di migliore qualità si associavano, più avanti, a una maggiore autostima (β = .09). Gli effetti erano più evidenti dopo circa tre mesi e dopo un anno in gran parte svanivano.
L'influenza è emersa soprattutto per le relazioni sociali in generale e per quelle con i genitori, mentre era vicina allo zero per i coetanei e i partner sentimentali. Età, proporzione di donne e contesto culturale hanno mostrato differenze, ma piccole. Gli effetti erano più grandi quando le relazioni venivano misurate con questionari compilati dalle persone stesse.
Cosa resta da capire
Sono risultati medi su moltissime persone: non dicono che cosa accadrà a te. Lo studio mostra associazioni nel tempo, non spiega perché si creino né che cosa accada dentro ciascuno, e il fatto che gli effetti si attenuino dopo un anno lascia aperte molte domande.
Può comunque essere uno spunto di riflessione. A volte, dopo un incontro, ci portiamo dietro un'idea di noi, per esempio di non essere abbastanza, e può essere utile chiedersi da dove viene e che cosa ci racconta dei nostri legami. Anche emozioni scomode come la vergogna o l'inadeguatezza possono essere segnali da ascoltare, più che difetti da eliminare.
Dopo un incontro importante, fermati un momento e chiediti come ti senti con te stesso. Cerca di dare un nome a ciò che provi, senza giudicarlo.
Orth U, Lustenberger M, Aebi JA. Self-esteem and social relationships: A meta-analytic review of longitudinal studies with continuous time modeling. Psychol Bull, 2026.
Leggi lo studio originale →Questo contenuto è divulgativo: racconta in parole semplici una ricerca scientifica e non sostituisce una valutazione o un percorso con un professionista.
